Norte magnético: o futuro renovável da Escócia como centro de data center

Kerr Johnstone é diretor do i3 Solutions Group

Com credenciais verdes que incluem a menor intensidade energética de carbono do Reino Unido, aumentando o acesso a RER, terrenos de baixo custo e apoio político, poderá a Escócia concretizar o potencial do seu sector de centros de dados?

A Escócia tem sido considerada um local para data centers grandes e de hiperescala há quase duas décadas. A geografia, o clima, o acesso às energias renováveis ​​e a melhoria da conectividade submarina preenchem muitos dos critérios de desenvolvimento.

Todos reforçam o enorme potencial do país para atrair múltiplos desenvolvimentos de centros de dados em grande escala.

A Escócia é verde. Um aspecto positivo importante para a Escócia é o seu crescente acesso a recursos de geração de energia renovável. A capacidade de energia renovável da Escócia atingiu 13,6 GW em setembro de 2022, um aumento de 11,7 por cento em relação ao ano anterior devido, em grande parte, à entrada em operação de mais energia eólica onshore e offshore.

A eletricidade utilizada no sul da Escócia – que inclui o cinturão central – tem sido a mais verde (medida em gramas de equivalente de dióxido de carbono produzido por quilowatt-hora de eletricidade gerada (gCO2e/kWh) de qualquer lugar na Grã-Bretanha desde a virada do século Isto está de acordo com uma pesquisa independente encomendada pelo principal centro de dados e fornecedor de serviços multi-cloud da Escócia, DataVita.

Os dados mostraram que o sul da Escócia teve a taxa média de gCO2e/kWh mais baixa de qualquer região do Reino Unido, pouco mais de 47 gramas por hora desde janeiro de 2020.

A DataVita afirma que, em períodos específicos, uma carga de trabalho de TI hospedada na Escócia pode ser 11 vezes menos intensa em carbono do que o local com pior desempenho no Reino Unido e três vezes menos intensa do que uma carga de trabalho executada em Londres.

O custo dos terrenos e a qualidade do local na Escócia estão atraindo interesse.

Em maio de 2023, Scottish Futures Trust/Host na Escócia, Crown Estate Scotland e Scottish Enterprise emitiram um Relatório de Seleção de Local atualizado.

Em março de 2021, a Host in Scotland, em parceria com a Scottish Enterprise (SE) e a Crown Estate Scotland (CES), encomendou um relatório que elaborou uma lista restrita de locais que afirma estarem prontos para projetos de desenvolvimento de data centers verdes. De uma longa lista de 80 locais adequados, nomeou 36 locais privilegiados, desde as fronteiras até Inverness, com base em critérios que incluem energia disponível, acesso a energias renováveis, escala terrestre e conectividade.

O relatório atualizado de seleção de locais de 2023 permitiu que locais anteriores selecionados fossem verificados quanto à sua disponibilidade e fossem incluídas atualizações sobre seu status de desenvolvimento. Desde 2021, novos locais para potencial desenvolvimento de data centers têm sido procurados por meio de contato com autoridades locais, diversas agências governamentais e agentes imobiliários. Isto resultou num aumento de cinco novos locais pré-selecionados, representando os melhores locais para o desenvolvimento de centros de dados em todo o país. Alguns destes locais são adequados para utilização em colocation urbano, enquanto outros locais são considerados mais adequados para o desenvolvimento rural em hiperescala.

A geografia montanhosa da Escócia também é uma vantagem. Em março de 2023, a gigante de energia SSE disse que investiria £ 100 milhões (US$ 126 milhões) em uma instalação de armazenamento de energia hidrelétrica bombeada nas Terras Altas da Escócia.

E desde 2009, quando o Crown Estate licenciou a sua parte do fundo do mar em Pentland firth ao desenvolvedor de energia das marés MeyGen plc, histórias sobre o potencial de data centers de 800 MW funcionando com energia limpa têm surgido regularmente. A gigante suíça de energia ABB fornece a conexão à rede para a MeyGen em um acordo anunciado em 2014.

A conectividade diversificada de fibra para a Escócia está a melhorar. A Tampnet Carrier é uma operadora de rede de alta velocidade com sede nos países nórdicos, responsável por mais de 30% do tráfego entre a Noruega, o Reino Unido e a Europa.

A empresa possui duas rotas da Escócia a Londres. Um de seu PoP em Edimburgo se conecta diretamente a Londres, oferecendo diversidade para transferências de dados.

Outra rota a partir de Edimburgo utiliza a rede submarina da Tampnet no Mar do Norte, conectando-se ao crescente mercado de data centers nos países nórdicos.