A breve mas divertida história do North American Poker Tour (NAPT)

O North American Poker Tour (NAPT) retornará pela primeira vez em mais de uma década em novembro próximo. Em preparação, vamos dar uma olhada na história muito breve, mas bastante intrigante, do que já foi uma turnê promissora.

Neste outono, o Resorts World em Las Vegas sediará um evento NAPT, que deverá atrair uma grande multidão nas semanas que antecedem o Campeonato Mundial do World Poker Tour (WPT), do outro lado da rua, em Wynn.

O PokerStars, que também possui o European Poker Tour (EPT), decidiu relançar o NAPT, já que a icônica marca de pôquer online está focada em sediar eventos de pôquer ao vivo novamente nos EUA e na América do Norte. Ainda este mês, o site de pôquer realizará uma Summer Series no Live! Hotel & Casino Philadelphi com US$ 1 milhão garantido em três eventos.

Então, o que é (ou foi) o North American Poker Tour? Aqui está um breve guia do que você perdeu se não seguiu o NAPT de 2010-2011.

Em 2010, o PokerStars lançou o NAPT e imediatamente ganhou notoriedade graças, em grande parte, à época em que ocorreu, ao sucesso da marca do tour e a um acordo televisivo benéfico com a ESPN, a maior rede esportiva da América do Norte.

A ESPN transmitiu o NAPT em sua rede secundária, ESPN2, e usou seus comentaristas de longa data da World Series of Poker (WSOP), Lon McEachern e Norman Chad. Aqui está um vídeo do ex-embaixador do PokerStars Jason Mercier fazendo um call incrível no river com um par pequeno em um evento de 2010.

A turnê foi um grande sucesso durante a era do boom do pôquer, quando o pôquer ainda era popular e estava disponível em várias grandes redes de televisão. Então, por que o PokerStars desligou isso em 2011?

A 1ª temporada (2010) consistiu em sete torneios em todo o continente, e apenas dois na temporada seguinte (2011) devido ao escândalo da "Black Friday" de 15 de abril de 2011, que forçou os principais sites de pôquer, incluindo o PokerStars, a encerrar as operações em os EUA. Como tal, o tour tornou-se desnecessário, uma vez que os jogadores americanos já não eram clientes da PokerStars.

Com o PokerStars de volta aos negócios em partes dos EUA (Michigan, Nova Jersey, Pensilvânia) e Ontário, o site de pôquer está trazendo de volta a ação de pôquer ao vivo em todo o continente.

Entrada do PokerStars nos torneios de pôquer ao vivo da América do Norte (2016)

Parte do motivo pelo qual o NAPT era divertido tinha a ver com os jogadores do jogo. A turnê atraiu muitos dos jogadores de pôquer de maior destaque, como Daniel Negreanu, Vanessa Selbst, Erik Seidel e Scott Seiver. Basicamente, se você era um grande profissional de pôquer em 2010, provavelmente competiu em pelo menos um evento do North American Poker Tour.

O NAPT começou no PokerStars Caribbean Adventure (PCA) 2010 em janeiro com um torneio com buy-in de US$ 10.300 que atraiu 1.529 entradas, criando um enorme prêmio de US$ 14,8 milhões. Harrison Gimbel venceria, derrotando Tyler Reiman no heads-up para ganhar $ 2,2 milhões.

William Reynolds ganhou um evento NAPT high roller de $ 25.000 durante a mesma série PCA por $ 576.400, derrotando 84 participantes. O terceiro e quarto torneios da turnê aconteceram no Venetian em Las Vegas, com Tom Marchese e Ashton Griffin vencendo um evento cada.

Em abril de 2010, os próximos dois torneios NAPT aconteceram em Mohegan Sun, em Connecticut, e dois grandes nomes do PokerStars profissionais da época saíram vitoriosos – Selbst e Mercier. A ação então mudou para o Bicycle Casino em Los Angeles em novembro do mesmo ano. Joe Tehan ganhou um evento de US$ 5.000 para US$ 725.000, derrotando 701 jogadores.

A 2ª temporada começou em janeiro de 2011 no PCA, onde Galen Hall saiu vitorioso em um torneio com buy-in de $ 10.300 para $ 2.300.000. A participação foi ligeiramente superior à do ano anterior, mostrando que o interesse pelo NAPT não diminuiu.

O tour então retornou a Mohegan Sun para outro torneio de sucesso começando em 9 de abril de 2011, com 367 jogadores registrados para o torneio no-limit hold'em com buy-in de $ 5.000. Mal sabia o NAPT na época que quatro dias depois, a Black Friday chegaria. Selbst venceu o torneio em 13 de abril, dois dias antes da Black Friday, por US$ 450.000 e se tornou o único bicampeão do NAPT. E esse foi o fim do North American Poker Tour durante 11 anos.