O símbolo de reciclagem 'Chasing Arrows' é enganoso para os plásticos, afirma a EPA

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A agência quer parar de usar o logotipo “chaing arrows” em plásticos que não podem ser reciclados. O homem que o projetou há mais de 50 anos concorda que o símbolo foi mal utilizado.

Por Chang Che

Gary Anderson era um estudante de arquitetura de 23 anos na Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, em 1970, quando participou de um concurso de design patrocinado por um fabricante de caixas para criar um logotipo para promover a reciclagem de papel.

Ele venceu, gerando um símbolo que se tornou uma abreviatura internacional para reaproveitar materiais residuais.

Seu desenho: três tiras de flechas dobradas, perseguindo-se em um triângulo sem fim.

Foi somente no final da década que Anderson, agora com 75 anos, viu sua criação “ganhar vida própria”, além dos US$ 2.500 em prêmios ganhos, disse ele em entrevista por telefone na semana passada. Ele se lembra de ter caminhado um dia por uma calçada em Amsterdã, virando uma esquina em uma praça do bairro e vendo um monte de lixeiras para reciclagem estampadas com seu desenho.

Desde então, os fabricantes colocaram o logotipo em todos os tipos de produtos, não apenas em itens de papel, como caixas de cereais e sacolas de compras.

“O símbolo e eu tivemos vidas diferentes por um tempo”, disse Anderson, consultor aposentado de arquitetura e planejamento em Baltimore, mas ele passou a nutrir um “orgulho de autoria”.

Agora, a agência ambiental que supervisiona os esforços de reciclagem nos Estados Unidos afirma que, depois de quase cinco décadas sob os olhos do público, o logótipo “perseguir setas” deveria ser retirado dos plásticos que são difíceis de reciclar.

A Agência de Proteção Ambiental solicitou em abril à Comissão Federal de Comércio que substituísse o logotipo das setas nos plásticos por triângulos sólidos, uma decisão que a agência acredita que poderia ajudar a esclarecer a confusão em torno da rotulagem. O objetivo é aliviar as instalações de reciclagem do fardo de lidar com itens de plástico que não podem processar.

Os consumidores há muito tratam o logotipo das setas como uma indicação de que um item pode ser reciclado, escreveu Jennie Romer, vice-administradora assistente da Agência de Proteção Ambiental, em uma carta de abril à FTC.

Mas quando se trata de plásticos, isso pode ser “enganoso e enganoso”, escreveu Romer. Os fabricantes costumam associar o logotipo icônico a um código de identificação de resina, com números de 1 a 7 que indicam o tipo de plástico do produto.

“Nem todos os códigos de resina podem ser reciclados atualmente nos Estados Unidos”, escreveu ela. Muitos plásticos, especialmente aqueles numerados de 3 a 7, “não são financeiramente viáveis ​​para reciclagem”.

O Sr. Anderson concordou que o símbolo que ele criou não foi feito para ser usado dessa forma. Mas ele também espera que o logótipo possa manter o seu estatuto de símbolo omnipresente de reciclagem para outros fins.

“Eu entendo o que eles querem dizer”, disse Anderson. “Era para ser um símbolo abrangente para dizer: 'Ei, isso é reciclado, isso foi reciclado ou é algo que você pode reciclar.' Era isso que deveria ser.”

Mais de mil grupos e indivíduos ambientalistas, juntamente com a EPA, enviaram comentários à Comissão Federal de Comércio de dezembro a abril, argumentando, entre outros pontos, que o uso indevido do logotipo de reciclagem em produtos plásticos pode estar contribuindo para um crescente consumo de plástico. crise de resíduos.

Aproximadamente 5 a 6 por cento do plástico nos Estados Unidos foi reciclado em 2021, uma queda em relação aos 9,5 por cento em 2014, de acordo com um estudo de 2022 sobre instalações de reciclagem realizado pelo Greenpeace, uma organização de defesa ambiental. A maioria dos tipos de embalagens plásticas eram “economicamente impossíveis de reciclar”, em parte devido aos custos associados à sua recolha e classificação, e poderão continuar assim no futuro, descobriram os investigadores.

A FTC disse em dezembro que estava buscando comentários públicos sobre as mudanças em seus regulamentos de publicidade e rotulagem ambiental, conhecidos como Guias Verdes. Revisados ​​pela última vez em 2012, os guias destinam-se a proteger os consumidores de empresas que fazem afirmações falsas sobre os seus esforços para proteger o ambiente.